Министерство юстиции США сообщило о приговоре 50-летней Кристине Мэри Чапман, жительнице Аризоны, признанной виновной в участии в схеме, позволившей IT-специалистам из Северной Кореи проникнуть в 309 американских компаний. Женщина получила 102 месяца лишения свободы — почти 8,5 лет.
В мае 2024 года Чапман и украинец Александр Диденко были обвинены в мошенничестве, отмывании денег, краже личных данных и попытке обмана американских властей. Следствие установило, что Диденко управлял онлайн-платформой UpWorkSell, через которую северокорейские IT-специалисты находили удалённую работу, маскируясь под граждан других стран. Министерство юстиции США конфисковало сайт.
Среди других участников — трое иностранных граждан под псевдонимами Чжи Хо Хан, Хаоран Сюй и Чунцзи Цзинь. Они были также обвинены в отмывании денег и использовании фиктивных данных.
Как указано в материалах суда, с октября 2020 по октябрь 2023 года Чапман размещала у себя дома компьютеры, принадлежащие северокорейским программистам, создавая так называемую «ферму ноутбуков». Это позволяло работодателям думать, что сотрудники находятся на территории США. Подставные работники получали должности разработчиков в крупных американских корпорациях, в том числе в аэрокосмической, технологической и медиасферах.
В результате аферы злоумышленники получили более $17 млн дохода. Деньги проходили через счета Чапман, которая получала с этого процент. Также она отправляла ноутбуки за границу, включая 49 устройств, доставленных в приграничный китайский город рядом с КНДР. При обыске в её доме в октябре 2023 года были изъяты более 90 ноутбуков.
Параллельно с приговором, Управление по контролю за иностранными активами Минфина США (OFAC) ввело санкции против северокорейской подставной компании и трёх связанных с ней лиц, участвовавших в аналогичных схемах.
Минюст и ФБР ранее неоднократно предупреждали о схемах КНДР по удалённому трудоустройству своих граждан в США для генерации валютной выручки. Совместно с международными партнёрами были выпущены рекомендации для бизнеса и наложены санкции на десятки организаций, вовлечённых в подобные схемы.